開班

上月，池某悄悄地開了一個班。是的，是悄悄地開，沒有像“開班奴”大師們那樣一早就敲鑼打鼓到處賣廣告叫人把學費存入戶口。結果當然是“失敗”的，“學生”只得一個，非但賺不到錢，而且時間、精力、銀包全都大出血倒貼。一切都是由這封信開始：

大概兩個月前，收到香港數學奧林匹克協會的來信，邀請化骨龍W赴馬來西亞參加2017亞洲國際數學奧林匹克公開賽亞洲總決賽，與其他國家的參賽者較量一番。當初，是W的學校派遣並代為報名參加初賽的，初賽過關後又貪玩參加了晉級賽，取得了總決賽的參賽資格。不過，對於千里迢迢跑去馬來西亞只為計幾條數，並沒有太大的動力，但看到邀請信所附行程介紹那間美輪美奐的酒店Lexis Hibiscus Port Dickson，馬上就決定報名，當作去渡假遊樂好了。

池某並不認為這個比賽的水準很高，卻也不敢說其水準低。應該說，這是一個不難獲獎但不容易取得高名次的比賽。由於參賽者眾多，水平難免很參差，而初賽、晉級賽可過關的百分比又很高，故W這種基礎不太差的，完全不需要作任何準備，全不費勁就輕鬆連過兩關。這使W把決賽也想像得很簡單。

然而決賽的對手大不一樣，很多小國派出的參賽者不多，卻是精英中的精英；中國這樣的人口大國，更可輕鬆地組織一支龐大而受過訓練的參賽隊伍，大比例地壟斷獎項，把其他對手擠下去。W想繼續打天才波搏懵，真是異想天開。

池某特地把去年決賽的past paper找來由頭到尾做了一遍，更發現並不如W所想像那麼簡單。主要是因為試題涉及到Factorization、Circular Functions、Sequence and Series、Permutation and Combination等知識，是W在學校課程中不曾接觸過的，現在不僅要求掌握這些知識，更要懂得靈活運用，想在短期內速成，不可能。

個人榮辱事小，陀衰港隊、貽笑海外事大。池某雖然不好為人師，但作為俯首甘為孺子牛的怪獸家長，不得不做一次“開班奴”，準備了四堂課程，希望W出發前學到幾多得幾多。可是6月是學校的考試月，不能分心，一直等到7月中放暑假，才有機會上第一堂，之後W又出外遊埠，過了一個多星期才回來上第二堂，已經把第一堂的內容忘記得七七八八。上完第二堂，還來不及消化，就要出發比賽了。

比賽的過程無謂多說了，做得“開班奴”，自吹自擂是多餘，不斷找藉口是自欺欺人的。無論好醜，不管有沒有收學費，還是倒貼學費，好歹也應該晒一晒“學生”的成績吧。